Iñaki Ruiz-Trillo, professor de recerca ICREA i investigador Principal del MulticellGenome Lab a l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE: CSIC-UPF), ha rebut una ERC Advanced Grant, una de les prestigioses beques del Consell Europeu de Recerca (ERC). Només un 13% de les 1.650 persones que aspiraven a aconseguir la beca l’han rebut.
Amb una dotació de 2,5 milions d’euros, aquest ajut finançarà el projecte “Missingrelatives“, en què l’equip intentarà entendre com es va produir el salt evolutiu dels organismes unicel·lulars als animals – és a dir, quan i com els organismes unicel·lulars s’ajuntaren per crear colònies i sinergies entre ells, donant lloc a l’aparició dels organismes multicel·lulars.
El laboratori, que porta 15 anys estudiant quins són els nostres parents més propers entre els organismes unicel·lulars i quines característiques genètiques i moleculars comparteixen amb els animals, ja ha fet alguns grans descobriments al respecte.
Ara, aquesta beca ERC finançarà el laboratori durant 5 anys, durant els quals utilitzaran eines genètiques innovadores (com el Metabarcoding o la seqüenciació “long-read”) per descobrir nous llinatges que podrien representar un pas intermedi en aquesta evolució; una mena de baula perduda que ajudi a donar més llum sobre aquest important salt evolutiu.
