Els bacteris resistents als antibiòtics es podrien combatre amb pèptids derivats de proteïnes humanes

Investigadors del Departament de Medicina i Ciències de la Vida de la Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF) han col·laborat en la identificació d’una nova classe de pèptids amb activitat antimicrobiana.

L’estudi, que ha estat dirigit des de la UAB i en el que també han col·laborat el CIBER de Malalties Infeccioses (CIBERINFEC), l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i el IQS-CSIC, ha trobat unes regions de les proteïnes d’unió a glicosaminoglicans (HBPs) que reconeixen i poden combatre els bacteris gramnegatius resistents als antibiòtics.

Normalment, aquestes regions s’uneixen a l’heparina per regular la coagulació i la inflamació. No obstant, l’heparina és estructuralment semblant a les unitats en la superfície dels bacteris gramnegatius, el que permet que les HBPs també les reconeguin i les combatin. Això ha portat a l’equip a analitzar computacionalment més d’un centenar de HBPs per identificar aquestes regions de potencial unió als bacteris i sintetitzar cinc pèptids, o seqüències curtes de proteïna, basats en aquestes regions.

Els pèptids generats han mostrat una potent activitat in vitro contra Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa o Acinetobacter baumannii, que poden ser resistents als antibiòtics, tot i que han estat menys efectius contra els bacteris grampositius. A més, van provar l’efectivitat d’un dels pèptids en ratolins amb resultats molt positius, aconseguint reduir la càrrega bacteriana dels òrgans.

Segons Marc Torrent, investigador de la UAB i autor principal de l’article, aquests pèptids tenen una  baixa toxicitat en cèl·lules humanes, el que “obre la porta a una nova família d’antibiòtics que poden actuar específicament contra bacteris resistents sense afectar les cèl·lules sanes”.