Una de les zones menys conegudes del Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) és el seu cervell informàtic. El Centre de Processament de Dades (CPD) situat a la planta 0 és l’espai que garanteix la recerca computacional d’alt rendiment que té lloc al Parc. Una zona de 120 m2 que allotja els servidors per al servei de càlcul, emmagatzematge i d’altre equipament electrònic que faciliten l’emmagatzemament de dades, el seu processament i el seu ús.
Per tal d’optimitzar-ne el seu rendiment tant present com futur, durant els últims 6 mesos s’han realitzat diverses obres de millora. Des d’el·lipse hem tingut l’oportunitat de parlar amb l’Oliver Blanco, cap de l’Àrea d’Infraestructures del Consorci PRBB per conèixer de primera mà els canvis que s’han realitzat.
El CPD
Tenint en compte l’espai que hi ocupen els 6 centres del Parc, els seus grups i serveis i el Consorci, actualment el Centre de Processament de Dades del PRBB només té un 4% de l’espai lliure, trobant-se gairebé a màxima capacitat. Es calcula que al CPD hi ha prop de 6.500 CPUs (Unitats Centrals de Processament) allotjades. I s’estima que emmagatzemen prop de 10,4 Petabits (o el que és el mateix, 10.400 Terabits) d’informació.
Per fer-nos una idea més visual de quanta informació és això, hi ha algunes estimacions que parlen que un Petabit d’emmagatzemantge, si s’imprimís digitalment en pàgines de text, ocuparia 20 milions d’arxivadors alts. Dins d’aquests arxivadors hi hauria més de 500.000.000.000 (cinc-cents mil milions) de pàgines de res més que text. Si fem els càlculs amb uns 10Pb, serien 200.000.000 (dos-cents milions) d’arxivadors i 5.000.000.000.000 (5 bilions!) de pàgines.
Millora de la fiabilitat de la climatització
El processament i emmagatzematge d’informació comporta l’ús d’un tipus d’equipament amb unes necessitats de refrigeració molt exigents. Així mateix, les altes temperatures fan que els aparells electrònics perdin rendiment i temps de vida. És per això que es recomana que la temperatura de la sala on s’allotgen aquests aparells no pugi dels 24ºC. “Per fer-nos una idea, amb la climatització anterior – que ja tenia 18 anys! – quan se’ns espatllava una màquina de clima, podíem passar de 24ºC a 30ºC en tan sols 10 minuts”, esmenta Blanco.
Així doncs, gran part de les obres han consistit en la substitució de les antigues màquines de climatització de gas refrigerant per màquines d’aigua que són molt més eficients. Una acció que no només és sostenible degut a la retirada del gas refrigerant sinó que també redueix la despesa econòmica i energètica del Parc. “Tenint en compte que les noves generacions de racks són d’alta densitat amb consums elèctrics molt més elevats que els actuals, hem recalculat la potència dissipada del CPD, pensant en futurs equips”, afegeix el cap d’infraestructures.
A fi de garantir un refredament més eficient dels racks, s’han instal·lat petits cubicles dins del propi CPD que allotgen els diferents equipaments informàtics, reduint la superfície i el volum d’aire a refredar. Al centre d’aquests espais tancats s’hi han col·locat reixes de ventilació que expulsen aire fred des del terra. Això permet que, tal i com es mostra a la imatge de sota, els racks absorbeixin l’aire fred de dins d’aquesta petita sala, passi pel seu interior refredant-los, i expulsin l’aire calent cap a fora de l’espai on estan col·locats.
Aprofitant també el canvi de màquines de clima s’han connectat les plantes refredadores centrals de l’edifici als grups electrògens principals, per tal d’assegurar la producció d’aigua de climatització. Una maniobra que a més permet que tot el sistema estigui connectat possibilitant que d’altra maquinaria externa al CPD pugui disposar també de subministrament d’aigua freda per a climatització.
“El PRBB i el seu CPD han fet un salt qualitatiu enorme a nivell de seguretat i escalabilitat de les instal·lacions”
Oliver Blanco, cap de l’Àrea d’Infraestructures del Consorci PRBB
Tot plegat, les noves 6 màquines de climatització així com la seva connexió a grups electrògens han permès que el CPD treballi amb l’equipament redundat per tal de garantir el subministrament de clima en tot moment. “Partint d’un coneixement molt alt de les instal·lacions, i fent petites inversions – no gaire cares – en el moment adequat, hem aconseguit que el PRBB faci un salt qualitatiu espectacular a nivell de seguretat de les instal·lacions i de la seva continuïtat. Ara tenim producció segura d’aigua de climatització. És a dir, podem garantir que tot i que hi hagi un tall de subministrament elèctric, podrem refredar el CPD. Un nivell que al sector terciari només trobem en hospitals o instal·lacions molt crítiques”, assegura Blanco.
Densitat i pes dels servidors
La rapidesa amb la que evolucionen els servidors i els discs durs per a fer-se més potents i emmagatzemar encara més informació, suposa tot un repte per a una infraestructura com el CPD. “Durant els últims anys hem tingut molts problemes amb els requeriments de pes. La densitat dels discs durs, sobretot els de backup, ha evolucionat molt darrerament i malgrat que cada cop són més petits, pesen més. On abans cabia un disc dur ara en caben 10”, comenta Blanco. És per això que poc a poc s’han anat fent actuacions puntuals a la instal·lació per suportar el pes dels nous equipaments.
Amb l’actual reforma s’han fet actuacions a nivell de tot el CPD. El terra, que abans suportava 400kg/m2, ara pot aguantar un pes de fins a 1.500kg/m2 en gairebé tota la superfície de la sala. Per reforçar aquest espai i assegurar aquesta resistència s’han fet dues accions:
- A nivell de la pròpia sala s’ha muntat una retícula sota els racks que permet que es reparteixi millor el pes a tot el forjat del terra.
- A nivell estructural s’han instal·lat 9 bigues d’acer sota del CPD, a la rampa del pàrquing, que sostenen el terra de la instal·lació.
Aquestes obres han actualitzat el CPD als requeriments energètics i estructurals actuals de l’espai. Però també l’han preparat pels requeriments i ampliacions futures que, tard o d’hora i fruit de la rapidesa amb què evolucionen els equipaments tecnològics, necessitarà. En totes les obres de millora, el PRBB aposta per aprofitar el moment per introduir petits canvis que facin del Parc un edifici més sostenible, sempre tenint en compte també les possibles necessitats que una infraestructura científica d’excel·lència pugui requerir en un futur.
