El ‘club del microbioma’ i el sistema immunitari

El microbioma s’està convertint en una paraula de moda. I amb raó. Sembla que aquesta comunitat de microorganismes que viu a les nostres entranyes no només ajuda a la nostra digestió i metabolisme, sinó que també configura el nostre sistema immunitari.

El dimecres 20 de febrer, Andrea Cerutti, investigador de l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM), va compartir els resultats del seu grup sobre l’efecte del microbioma en la resposta a les vacunes. Va explicar com ratolins deficients en IgA i alguns pacients amb deficiència d’IgA selectiva tenien tant alteracions de la composició de la microbiota intestinal com una menor resposta d’IgG a vacunes sistèmiques, incloses les vacunes pneumocòccades. El seu grup ha demostrat que aquesta resposta immunitària disminuïda va ser deguda a la deficiència de la microbiota intestinal.

Els investigadors van agafar ratolins sans lliures de gèrmens i els van introduir microbiota intestinal de ratolins o humans amb o sense deficiències d’IgA; només els ratolins “trasplantats” amb microbiota intestinal d’un amfitrió deficient en IgA van presentar una menor resposta d’IgG a les vacunes. L’experiment oposat també apuntava en la mateixa direcció. Posant ratolins nounats amb dèficit d’IgA amb mares de tipus salvatge (sanes) van aconseguir rescatar parcialment la resposta d’IgG a les vacunes contra el pneumococus. Això s’explica perquè les cries reben la microbiota de les seves mares a través de la llet i per transferència lateral.

Es podria pensar en modificar el perfil del microbioma (les espècies específiques presents) per augmentar la resposta a les vacunes.

Giuliana Magri, una postdoc del laboratori de Cerutti, va explicar com el seu equip està parlant amb l’animalari del Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) per veure com poden crear una instal·lació lliure de germen. “Seria la primera d’aquest tipus a Espanya, crec”, va dir la científica. Va explicar que seria molt útil: “Podríem tenir ratolins lliures de gèrmens i recolonitzar els seus intestins amb combinacions específiques de bacteris, per veure què passa”. Així, va enviar una crida a altres investigadors del PRBB que estiguessin interessats en tal instal·lació.

Aquesta idea, que la composició específica de la microbiota pot afectar la resposta a les vacunes d’un organisme, té potencials usos clínics. Per exemple, es podria pensar en modificar el perfil del microbioma (les espècies específiques presents) per augmentar la resposta a les vacunes. El laboratori Cerutti ha demanat precisament finançament per un projecte on buscaran diferències de composició en el microbioma de persones que responen millor o pitjor a les vacunes. “Idealment es podria desenvolupar un pro o prebiòtic, o alguna cosa semblant, i oferir-lo a les persones amb males respostes, per millorar-les”, va dir Cerutti.

Una trobada interdisciplinar

Cerutti dirigia aquestes idees a alguns dels metges de l’audiència, que estaven molt interessats i que van oferir la seva visió clínica, així com informació sobre xarxes d’hospitals on els científics podien obtenir mostres per al seu estudi. De fet, aquest diàleg entre investigadors i clínics és un dels objectius d’aquesta xerrada científica, que formava part del “Club del microbioma” organitzat per Judit Villar i Juan Pablo Horcajada, dos investigadors de l’IMIM i metges a l’Hospital del Mar. Com diu Villar, “l’objectiu és crear un grup transversal de persones que treballen amb el microbioma, des del metge que agafa la mostra al bioinformàtic que l’analitza”.

Posar  idees en comú, ajudar-se mútuament, potser demanar alguna beca en comú. Tal és l’objectiu del club, que ha estat funcionant durant uns tres anys. En aquestes xerrades, obertes a tothom, es poden trobar metges, científics i bioinformàtics asseguts un al costat de l’altre. I no només procedeixen de l’IMIM i de l’Hospital del Mar, sinó també d’altres centres del PRBB com, en aquest cas, el Centre de Regulació Genòmica (CRG). Una trobada veritablement interdisciplinària; un punt de trobada informal on es pot reunir una diversitat de professionals interessats en un tema específic i trobar sinergies.

L’objectiu del “Club del microbioma” – i dels altres “Clubs científics de l’IMIM – és facilitar un diàleg entre investigadors i clínics interessats en el mateix tema.

Podeu escoltar a Judith Villar, una de les coorganitzadores del ‘club’, parlant sobre aquesta iniciativa.

L’IMIM també dóna suport a un “Club d’innovació” i un “Club de greix“, que, com el del Microbioma, estan oberts a tots els investigadors i investigadores del PRBB i a metges de l’Hospital del Mar. Podeu llegir una entrevista sobre aquesta iniciativa de “clubs de ciència” aquí.