Domesticar bacteris pot ajudar a tractar malalties de la pell

L’equip liderat per Marc Güell del Departament de Medicina i Ciències de la Vida (MELIS) de la Universitat Pompeu Fabra ha dissenyat un conjunt d’onze eines genètiques per a que el bacteri Cutibacerium acnes (C. acnes) secreti compostos terapèutics. Com a prova de concepte, el kit s’ha provat perquè el bacteri produeixi antioxidants responent a l’estrès oxidatiu causat per la radiació ultraviolada – una de les causes de l’envelliment de la pell i que, en combinació amb altres factors, pot causar càncer cutani. La investigació s’ha recollit a la revista Cell Systems amb Guillermo Nevot i Javier Santos-Moreno com a primers coautors, i podria suposar el primer pas per al desenvolupament d’aplicacions tòpiques.

El conjunt d’eines conté, entre d’altres, un plasmidi. Aquesta molècula d’ADN conté tota la informació que controla la secreció dels compostos terapèutics i la seva quantitat segons els estímuls externs. També conté un mecanisme de control perquè C. acnes no generi el seu propi aliment i que, així, només proliferi quan és alimentada externament i en el moment adequat.

La introducció de bacteris modificats genèticament per tractar les afeccions, coneguda com teràpia amb productes bioterapèutics vius dissenyats (eLBPs per les seves sigles en anglès), ja s’havia provat a la pell. Tot i així, mai s’havia fet amb C. acnes. Aquest bacteri és el més abundant de la pell i, tot i que normalment s’associa amb el desenvolupament de l’acne, la presència dels filotips II i III és símbol d’una pell sana. S’ha fet servir C. acnes com a producte bioterapèutic viu perquè el seu genoma és molt estable i no interacciona ni es recombina amb altres bacteris. A més, a diferència d’altres bacteris testats anteriorment, es pot trasplantar d’un donant a un pacient.

Aquest estudi és un primer pas per a poder desenvolupar cremes terapèutiques de llarga durada, més segures i assequibles que altres teràpies. En un futur, els productes bioterapèutics vius d’us tòpic podrien ser una solució per a afeccions cutànies cròniques.