Equips investigadors del Departament de Medicina i Ciències de la vida, Universitat Pompeu Fabra (MELIS-UPF) i de la Universitat de Stanford han desenvolupat un nou sistema experimental de cribratge capaç d’identificar pèptids amb un alt potencial terapèutic i una selectivitat extraordinària.
El mètode es basa en l’ús de bacteriòfags modificats biològica i químicament que permeten analitzar fins a un bilió de pèptids alhora, detectant aquells que distingeixen amb gran precisió proteïnes molt similars.
Gràcies a dues innovacions en la metodología de presentació en bacteriòfags (“phage display”), els equips investigadors han aconseguit reduir les unions inespecífiques i augmentar l’exactitud en la detecció de proteïnes. Amb aquest sistema han identificat pèptids capaços de diferenciar amb èxit la proteïna FAPα, sobreexpressada en el 90% dels carcinomes, i la DPP4, una proteïna clau en el control de la glucosa; dues proteïnes molt semblants (amb un 70% d’homologia), però involucrades en malalties diferents. Aquesta precisió suposa un gran avenç davant els fàrmacs actuals, que sovint tenen reactivitat creuada i efectes secundaris indesitjats, segons Marta Barniol-Xicota, cap del Grup de Química Biològica del MELIS-UPF i colíder de l’estudi.
“Amb aquesta tècnica aconseguim un reconeixement de proteïnes diana més acurat que el que poden fer alguns fàrmacs que s’estan administrant”
Marta Barniol-Xicota, MELIS-UPF
Les aplicacions del nou mètode són àmplies i van des de la identificació de biomarcadors de pronòstic en càncer fins al disseny de teràpies més segures i eficaces per a malalties cròniques.
Faucher FF, Lovell S, Bertolini M, Blažková K, Cosco ED, Bogyo M, et al. Macrocyclic Phage Display for Identification of Selective Protease Substrates. J Am Chem Soc. 2025 Jul 30;147(30):26307-26318. doi: 10.1021/jacs.5c04424. Epub 2025 Jul 18.PMID: 40679920
