Un estudi liderat pel Centre de Regulació Genòmica (CRG) ha demostrat, per primera vegada, que les cèl·lules epitelials dels embrions acabats de formar són capaços d’eliminar cèl·lules defectuoses, malgrat mancar de sistema immunològic, gràcies a un procés denominat fagocitosi epitelial.
Així, a través de la filmació d’embrions de peix zebra i de ratolí amb microscòpia d’alta resolució, l’equip liderat per la Verena Ruprecht ha comprovat que les cèl·lules epitelials són capaces de reconèixer, ingerir i destruir les cèl·lules defectuoses que dificultarien el desenvolupament de l’embrió.
“El nostre estudi proposa una nova funció per a les cèl·lules epitelials en les primeres etapes de la embriogènesi: actuen com a carronyeres per eliminar les cèl·lules mortes”
Verena Ruprecht (CRG), cap de grup i autora principal de l’estudi.
Aquest descobriment, que demostra que els embrions de vertebrats tenen respostes immunes abans del que es pensava, podria servir, segons les autores, per comprendre funcions fisiològiques dels teixits i per avaluar la qualitat dels embrions en medicina reproductiva.
Hoijman, E., Häkkinen, HM., Tolosa-Ramon, Q. et al. Cooperative epithelial phagocytosis enables error correction in the early embryo. Nature (2021).
