En aquesta imatge de tall transversal de colon, de Vanessa Fernández-Majada i Lluís Espinosa (grup de cèl·lules mare i càncer, Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM)), s’observen criptes intestinals tenyides amb hematoxilina i eosina. En aquest cas es volia detectar la presència de la proteïna IKKa activada (en color marró).
IKKa és una quinasa que juga un paper essencial en la via de senyalització de NF-kappa-B. Aquesta via s’activa per múltiples estímuls com ara citocines inflamatòries, productes bacterians o virals, danys en l’ADN o altres tipus d’estrès cel·lular.
En la imatge es pot veure que les cèl·lules d’una cripta intestinal sana són majoritàriament negatives per aquest marcatge i les úniques cèl·lules de color marró són limfòcits que ocupen els espais entre les criptes. En contraposició, quan es tracta de mostres de tumors de colon es detecten nivells molt elevats d’IKKa activada.
