Els investigadors del Centre de Regulació Genòmica (CRG), Vivek Malhotra i Thomas Surrey, formen part de dos consorcis internacionals que han rebut beques ERC Synergy, de 10 milions d’euros cadascuna. Aquest any, el programa de recerca i innovació de la UE, Horitzó 2020, ha atorgat 34 beques d’aquest tipus, d’entre els 440 projectes presentats. Tots dos investigadors s’embarquen en estudis que intentaran recrear processos de biologia cel·lular bàsica in vitro per tal de comprendre’ls millor.
Malhotra s’unirà a un projecte coordinat pel Centre Nacional de la Recherche Scientifique (CNRS) amb la participació de l’University College de Londres i la Universitat Complutense de Madrid. Intentaran demostrar la seva hipòtesi que el sistema ER/Golgi és principalment un líquid amb una organització interna per fases, en lloc de ser compartiments de membrana que es formen per duplicació d’un preexistent, com es creu des de fa 50 anys. Els científics planegen sintetitzar el sistema ER/Golgi a partir de proteïnes pures amb propietats de formar condensats líquids in vitro i en cèl·lules intactes.
“Si confirmem la nostra hipòtesi, literalment reescriurem la història de la biologia cel·lular”
Vivek Malhotra – Professor de recerca ICREA, CRG
Surrey formarà part d’un altre equip de recerca coordinat per l’Institut Max Planck de Fisiologia Molecular de Dortmund, amb la participació del Laboratori Sainsbury de la Universitat de Cambridge. Intentaran redissenyar in vitro i modelar in silico (a l’ordinador) un dels processos més fonamentals de la vida: la divisió cel·lular.
“Com fan els enginyers, el nostre objectiu és entendre com es divideix la cèl·lula recreant el motor de divisió a partir de les seves parts individuals”
Thomas Surrey – CRG
L’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM) coordinarà el projecte de 5 anys Improving Cognition in Down Syndrome (ICOD), que rebrà 6 milions d’euros i ha estat un dels 75 projectes seleccionats durant l’últim any del programa Horitzó 2020 de la Unió Europea. El projecte, liderat per Rafael de la Torre i amb la col·laboració de sis institucions d’Espanya, França i Itàlia, posarà a prova una nova teràpia per tractar els dèficits cognitius dels malalts de síndrome de Down. Aquest tractament comprèn una nova classe farmacològica, mai abans provada en humans, que implica inhibidors de senyalització específics del receptor de cannabinoides1 (CB1-SSi).
Aquestes beques europees se sumen a altres cinc “Starting Grants” de l’ERC, valorades en 1,5 milions d’euros cadascuna, que van rebre investigadores i investigadors dels centres del Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) al setembre.
