Después de un riguroso proceso de selección, tres investigadores y una investigadora en el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) recibirán financiación de dos prestigiosos programas internacionales.
El Human Frontier Science Program (HFSP) es un programa internacional de financiación que promueve la colaboración intercontinental e interdisciplinaria, financiando proyectos innovadores y arriesgados en ciencias de la vida. Este 2020, ha otorgado 8 ayudas para jóvenes investigadores y 20 para programas de investigación, de entre 702 solicitudes provenientes de más de 50 países diferentes. Entre los galardonados están Verena Ruprecht (CRG) y Oriol Gallego (DCEXS-UPF).
Por otro lado, las ayudas Advanced Grants (AdG) del European Research Council (ERC) tienen como objetivo apoyar proyectos de investigación en la frontera del conocimiento científico de cualquier temática. Estos deben estar liderados por personal investigador senior de cualquier país del mundo que desarrolle su trabajo en uno de los estados miembro de la UE o de los países asociados. Este año, 185 científicos de alto nivel en Europa han sido seleccionados — entre ellos, Óscar Vilarroya (IMIM) y Ben Lehner (CRG) — y recibirán un total de 450 millones €.
Verena Ruprecht (CRG) y su grupo profundizarán en los mecanismos de fertilización
«La financiación que nos otorga la HFSPO nos brinda una oportunidad excelente para estudiar la interacción espermatozoide-oocito en detalle, así como describir el papel de las fuerzas mecánicas presentes durante el proceso de fertilización. Todo esto, con un equipo multidisciplinar detrás, experto en biología, física y bioingeniería», comenta la líder del programa en Dinámica Celular y de Tejidos en el Centro de Regulación Genómica (CRG), Verena Ruprecht. El estudio consistirá en describir los pasos físicos exactos que suceden cuando un espermatozoide y un oocito se encuentran por primera vez. Hasta ahora, pocos estudios se han centrado en el proceso dinámico a través del cual dos gametos se encuentran, interactuan y se fusionan.
El grupo de Óscar Vilarroya (IMIM) estudiará la reorganización del cerebro durante el embarazo
Óscar Vilarroya es el coordinador del grupo de investigación sobre Neuroimagen en Trastornos Mentales en el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM). A raíz de un descubrimiento de su grupo — después de un embarazo, el cerebro de la madre experimenta cambios importantes involucrados en la forma en que se relaciona con su bebé —, Vilarroya se ha propuesto desarrollar un modelo integrador sobre las adaptaciones para la maternidad durante el embarazo y el posparto. Es decir, cómo y cuándo se reorganiza el cerebro durante el embarazo, identificando los mediadores hormonales que dirigen este proceso. El proyecto, llamado BEMOTHER, ha sido uno de los galardonados con una ayuda AdG del ERC. «El cerebro femenino y la maternidad no se han estudiado mucho, en parte debido al sesgo sexual en ciencia. Nosotros nos proponemos cambiar este escenario», confirma Vilarroya.
El equipo de Oriol Gallego (DCEXS-UPF) explorará el mecanismo de la exocitosis
El investigador Oriol Gallego, líder del grupo de investigación en Biología Estructural de Células Vivas en el Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud, Universidad Pompeu Fabra (DCEXS-UPF), ha recibido una ayuda del HFSP para investigar el proceso de exocitosis, que se encarga de transportar las biomoléculas a la periferia celular y al espacio extracelular. Aunque se ha estudiado durante mucho tiempo, la complejidad y el dinamismo del mecanismo de exocitosis no se han podido reconstituir in vitro. El equipo de Gallego se encargará de explorar el mecanismo global que controla la exocitosis directamente dentro de la célula con técnicas avanzadas de imagen. «Esperamos que el conocimiento derivado beneficie a diversos campos de investigación, incluida la biomedicina y la neurobiología, donde la exocitosis juega un papel importante», concluye Gallego.
Ben Lehner (CRG) y su equipo buscarán describir la estructura de proteínas intrínsecamente desestructuradas
El líder del grupo de investigación en Sistemas Genéticos en el CRG, Ben Lehner, ha recibido este año su tercera ayuda ERC. Con esta financiación, Lehner llevará a cabo el proyecto MUTANOMICS con el objetivo de descubrir cómo las mutaciones se combinan entre ellas para alterar fenotipos. Continuando con estudios previos del laboratorio, gracias al proyecto se desarrollarán métodos que usarán la mutagénesis para determinar estructuras proteicas, entre las cuales habrá las de aquellas proteínas intrínsecamente desestructuradas causantes de enfermedades. El objetivo final es que estos métodos puedan ser usados por laboratorios de todo el mundo.
