Una célula es como una pequeña ciudad en la que las moléculas se transportan de un lugar a otro para realizar sus funciones. En ciertos momentos, es necesario crear y ensamblar varias proteínas que funcionan como maquinaria capaz de llevar a cabo ciertos procesos indispensables para la vida. Como, por ejemplo, cuando es necesario duplicar el ADN antes de la división celular. Por eso no podemos estudiar las células a través de imágenes estáticas. «Al final, una célula se asemeja un poco a un motor; si sólo tienes una foto, no entiendes que los pistones necesitan moverse para que el motor funcione», nos cuenta Oriol Gallego. Es el investigador principal del Laboratorio de biología estructural de células vivas del Departamento de Medicina y Ciencias de la vida, Universidad Pompeu Fabra (MELIS-UPF).
En este episodio de “La mare de la ciència”, nuestro podcast en catalán, Gallego nos explica cómo desarrollan nuevas técnicas de microscopía para estudiar el funcionamiento celular. Para poder estudiar las células en movimiento deben combinar diferentes técnicas y desarrollar nuevas formas de mirar. Un ejemplo es la técnica que han creado para localizar proteínas dentro de la célula. Al igual que hace el GPS, utilizan tres puntos de referencia que han introducido en la célula para triangular la posición de las moléculas que estudian.
«Si quieres ser el primero en observar un proceso biológico y aprender de la biología que todavía desconocemos, necesitas ser muy creativo»
Oriol Gallego, MELIS-UPF
Escucha el podcast para descubrir estas técnicas de microscopía y entender para qué se utilizan diversos tipos de levaduras, como la de la cerveza o una levadura de los Pirineos, en este laboratorio.
También hablamos de cómo disponer de ciertas herramientas marca el progreso en la investigación; de los beneficios de dedicar tiempo a la docencia universitaria; y de las similitudes entre artistas y científicos. «Si quieres ser el primero en observar un proceso biológico y aprender de la biología que todavía desconocemos, necesitas ser muy creativo», explica Gallego.
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