Las bacterias resistentes a los antibióticos se podrían combatir con péptidos derivados de proteínas humanas

Investigadores del Departamento de Medicina y Ciencias de la vida, Universidad Pompeu Fabra (MELIS-UPF) han colaborado en la identificación de una nueva clase de péptidos con actividad antimicrobiana.

El estudio, que ha sido dirigido desde la UAB y en el que también han colaborado el CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC), el Hospital Universitario Vall d’Hebron y el IQS-CSIC, ha encontrado unas regiones de las proteínas de unión a glicosaminoglicanos (HBPs) que reconocen y pueden combatir las bacterias gramnegativas resistentes a los antibióticos.

Normalmente, estas regiones se unen a la heparina para regular la coagulación y la inflamación. Sin embargo, la heparina es estructuralmente parecida a unidades en la superficie de las bacterias gramnegativas, lo que permite que las HBPs también las reconozcan y las combatan. Esto ha llevado al equipo a analizar computacionalmente más de un centenar de HBPs para identificar estas regiones de potencial unión a bacterias y sintetizar cinco péptidos, o secuencias cortas de proteína, basados en estas regiones.

Los péptidos generados han mostrado una potente actividad in vitro contra Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa o Acinetobacter baumannii, que pueden ser resistentes a los antibióticos, aunque han sido menos efectivos contra las bacterias grampositivas. Además, probaron la efectividad de uno de los péptidos en ratones con resultados muy positivos, consiguiendo reducir la carga bacteriana de los órganos.

Según Marc Torrent, investigador de la UAB y autor principal del artículo, estos péptidos tienen una baja toxicidad en células humanas, lo que “abre la puerta a una nueva familia de antibióticos que pueden actuar específicamente contra bacterias resistentes sin afectar células sanas”.