La sostenibilidad está en la agenda pública. El mundo se enfrenta a una enorme crisis climática y la investigación y el mundo académico no son ajenos a esta situación. Es por ello que el programa Intervals del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) ha contactado con Kate Whitfield para impartir el curso “Proyecto cero: cómo convertirse en un agente de cambio para descarbonizar la ciencia” durante el mes de octubre.
Whitfield es una científica británica que lleva casi diez años coordinando redes de investigación clínica como la Alianza Científica para la Erradicación del Paludismo en el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). Pero durante los últimos cuatro años, Kate ha estado viviendo en Japón: un país muy cálido y húmedo donde siente que ha experimentado el cambio climático de primera mano. “Cuando experimenté los primeros tifones, el cambio climático me asustó mucho”, dice. Es por eso que hizo un cambio de carrera y fundó Zeroverse para ofrecer cursos en línea y otros servicios sobre acciones de sostenibilidad en entornos académicos.
Hablamos con Kate para conocer un poco más el contenido de este curso de Intervals y su punto de vista sobre la sostenibilidad y la descarbonización.
El objetivo del curso «Proyecto cero» es descarbonizar la ciencia. ¿Por qué la descarbonización y no la sostenibilidad?
La sostenibilidad es un término muy amplio. Se puede definir como un nombre colectivo y probablemente significará cosas diferentes para varias personas. La razón por la que hago hincapié en la descarbonización en el curso es porque cuando piensas en el cambio climático, el dióxido de carbono es el actor principal. Entonces, el principal problema que debemos abordar es el calentamiento global causado por el exceso de dióxido de carbono y gases de efecto invernadero en nuestra atmósfera.
Otras cosas como recoger basura, limpiar la playa, tener cuidado con la cantidad de plástico que usamos, son realmente importantes, y eso lo cubriremos en el curso. Pero quiero centrarme en las actividades más impactantes como la electricidad que estamos usando, el tipo de transporte, etc.
Hago hincapié en la descarbonización dentro del curso porque cuando se piensa en el cambio climático, el dióxido de carbono es el actor principal.
Kate Whitfield
¿Dirías que la academia ha omitido cuestiones relacionadas con la sostenibilidad, como la descarbonización o la reducción de residuos de laboratorio?
Bueno, creo que ahora es el momento. Hay una conciencia creciente y tenemos un marco estratégico fantástico con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS-ONU). Sin embargo, a pesar del creciente interés y las buenas intenciones, debemos acelerar el proceso.
Volviendo al curso «Proyecto cero». ¿Quién debería hacerlo?
Realmente está abierto a cualquiera. Creo que todos los actores tienen un papel interesante que desempeñar. ¡No importa si eres un miembro del personal de RR.HH., trabajas en la oficina de contabilidad o si eres una estudiante o una investigadora postdoctoral trabajando en la poyata! Creo que hay algo para todos y una de las razones es que la sostenibilidad y la descarbonización deben ser una acción inclusiva.
Creo que esta es una agenda inclusiva por tres razones:
- Necesitamos compromisos amplios. Esto no es algo que una sola persona pueda asumir. ¡Todos tenemos un papel crucial que desempeñar!
- Realmente necesitamos soluciones variadas y creativas. Las cosas en las que una persona puede pensar son completamente diferentes de las soluciones brillantes en las que pensaría otra persona. Y las soluciones deben adaptarse a la función específica y al entorno (oficina / laboratorio) en el que se está trabajando.
- Esto debe mantenerse en el tiempo. Si solo hay una persona que es el o la defensora de la sostenibilidad, ¿qué sucederá cuando se vaya? En el mundo académico, todos tenemos contratos muy cortos, entonces, ¿qué pasa cuando una persona termina su doctorado y deja el centro?
En el programa, dices que es importante prepararse leyendo, debatiendo o creando una comunidad antes de tomar medidas para abordar la descarbonización. ¿Por qué?
Al diseñar el curso, quería intentar que las personas tuvieran la sensación de que hay muchos recursos de los que pueden extraer las mejores prácticas y ejemplos inspiradores para pensar sobre quiénes son, su función, su influencia en el lugar de trabajo y cómo pueden traducir los ejemplos en algo tangible. Porque con el «Proyecto cero» no estoy ofreciendo soluciones estándar. Quiero que la gente pueda proponer sus propias ideas, algo que creo que es mucho más interesante.
Y por lo que respecta a la colaboración, es fundamental. Creo que ninguno de nosotros puede hacer esto por sí solo. Tiene que ser un esfuerzo grupal. Incluso si una persona tiene una gran idea, necesitará la colaboración de compañeras, supervisoras, personas experimentadas y también personas con diferentes habilidades en comunicación, diseño gráfico u otras habilidades técnicas para poder llevarlo a cabo. Por eso quiero fomentar este sentido de comunidad, porque impulsar el cambio requiere mucha energía.
Por eso también, en el curso he programado tres sesiones grupales y un par de meses después, planeo reunirnos de nuevo para compartir las decepciones y celebrar los éxitos entre nosotros. ¡Porque es importante sentirse apoyado!
¿Qué les dirías a quienes están interesados en la sostenibilidad pero se sienten solos en su grupo? ¿El curso es un buen comienzo para ellos?
Sí. ¡Absolutamente! Muchos de nosotros podemos reconocer este sentimiento. Creo que nadie quiere el cambio climático, todos y todas queremos soluciones climáticas. Y a veces se trata de averiguar por dónde empezar y ver qué es significativo. Entonces, si están motivadas pero se sienten un poco inseguras sobre qué o cómo, ¡definitivamente, este es su curso!
¿Qué puede esperar del curso una persona interesada?
«Proyecto cero» es un curso orientado a la acción con tres objetivos principales:
- Ofrecer una forma de involucrar a las personas.
- Inspirar a la gente con ejemplos de buenas prácticas de todo el mundo como el juego de gamificación para cortar emisiones en la Universidad de Bournemouth o el desafío internacional del congelador.
- Empoderar a las personas. Después de tres sesiones de pensamiento y discusión, habrán creado un plan de acción y, con suerte, se sentirán capacitadas para salir y probarlo en un entorno del mundo real.
Después del curso, ¿crees que los participantes podrán identificar las principales acciones a realizar para reducir las emisiones de carbono en sus lugares de trabajo?
Totalmente. En el curso, repasaremos la electricidad y el combustible que consumimos y pensaremos en cómo reducirlos elaborando un plan de acción para descarbonizar cada lugar de trabajo. Además, los participantes recibirán comentarios de sus compañeros y de mí.
Finalmente, si lo desean, podrán presentar su plan de acción para la evaluación y certificación por parte del proyecto de alfabetización en carbono.
