Ganar o perder peso en la edad adulta afecta la función pulmonar

La función pulmonar de las personas adultas disminuye de manera más pronunciada cuando se produce un aumento de peso. La salud respiratoria se ve afectada con el paso de los años, pero un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) confirma, después de analizar las variaciones de peso de los casi 3700 participantes durante un período de 20 años, que la ganancia de peso empeora de manera notoria la función pulmonar. Las personas que han participado provienen de varios países de Europa y Australia y tenían entre 20 y 44 años durante el período de 1991-2014, que es cuando se llevó a cabo el estudio.

«Si bien hay investigaciones previas que vinculan el aumento de peso con el empeoramiento de la función pulmonar, este es el primer estudio que analiza un período de tiempo tan largo y una muestra de población tan variada«, afirma Judith Garcia Aymerich, líder del estudio y del programa de Enfermedades No Transmisibles y Medio Ambiente en ISGlobal. Los estudios previos se habían llevado a cabo durante períodos de no más de 10 años y en personas de hasta 50 años.

La aceleración del declive de la función pulmonar se da en cualquier persona adulta que gane peso, independientemente de su índice de masa corporal. Contrariamente, la pérdida de peso atenúa este declive.

La asociación entre el incremento de peso y la salud pulmonar se podría explicar por dos motivos:

• Motivos mecánicos: la grasa abdominal y torácica puede reducir el espacio para la expansión pulmonar.
• Motivos inflamatorios: el tejido adiposo produce sustancias inflamatorias que pueden lesionar el tejido pulmonar y reducir el diámetro de las vías respiratorias.

Aunque los efectos negativos del aumento de peso en la salud pulmonar pueden revertirse adelgazando, la líder del estudio confirma la necesidad de establecer unas políticas de salud pública que promuevan estilos de vida saludables, y así conseguir una sociedad con buena salud pulmonar.