El sistema cardiovascular está formado por el corazón, las arterias, los capilares y las venas. Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de mortalidad en los países industrializados y, en España, representaron el 36% del total de muertes en 2007. De entre este tipo de enfermedades, la que causa mayor mortalidad en hombres es la cardiopatía isquémica –también llamado infarto agudo de miocardio o angina de pecho-, mientras que en mujeres es la enfermedad cerebrovascular – o ictus o embolia cerebral-.
En 1948 se inició en Framingham, una pequeña ciudad cercana a Boston, EEUU, uno de los estudios epidemiológicos más importantes para determinar los factores causales de las enfermedades cardiovasculares. En este estudio participaron 5.209 residentes a los que se les ha hecho un seguimiento hasta la actualidad. Este y otros estudios similares nos han permitido identificar los siguientes factores de riesgo de estas enfermedades:
- dislipemia (colesterol total o LDL elevado; colesterol HDL bajo)
- hipertensión arterial
- tabaco
- diabetes
- obesidad
- estilo de vida sedentario
La ley antitabaco ha conseguido reducir entre un 8-20% el número de casos de infarto agudo de miocardio.
El control de estos factores de riesgo es un elemento fundamental para la prevención de estas enfermedades. Este es el reto: cada uno de nosotros, junto con los gobiernos y los sistemas sanitarios podemos contribuir a la prevención. El individuo mediante la adopción de estilos de vida saludables, el sistema sanitario diagnosticando y controlando los factores de riesgo, y los gobiernos garantizando la equidad en el acceso al sistema sanitario y promoviendo leyes como la ley antitabaco, que ha conseguido reducir entre un 8-20% el número de casos de infarto agudo de miocardio en los países en los que se ha aplicado.
