La 25ª edición de la Semana Mundial del Cerebro (Brain Awereness Week, BAW) se ha celebrado del 15 al 21 de marzo. Esta campaña global está dirigida a incrementar la conciencia pública sobre el progreso y los beneficios de la investigación en el cerebro. Cada mes de marzo, reúne los esfuerzos de centenares de organizaciones participantes en todo el mundo para celebrar una fiesta del cerebro dirigida al público general de todas las edades.
El Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud, Universidad Pompeu Fabra (DCEXS-UPF) ha organizado diversas actividades divulgativas en línea relacionadas con las Neurociencias. Han consistido en un Foro sobre el Alzheimer, una charla dirigida a aulas de extensión universitaria de personas mayores, charlas para estudiantes de secundaria y una campaña en las redes sociales.
Otros centros del PRBB, como el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF), también han llevado a cabo eventos durante esta semana.
Acercando el Alzheimer al público general
El lunes 15 de marzo tuvo lugar el primer Foro Alzheimer: «Avances en el diagnóstico de la enfermedad», en el que participaron 120 personas. Los ponentes fueron Francisco J. Muñoz, del Laboratorio de Fisiología Molecular del DCEXS; Eduard Riera, coordinador de Medicina Nuclear de Cetir Ascires; Nina Gramunt, directora técnica del Área Social y de Divulgación de la Fundación Pasqual Maragall y Montse Farré, familiar de un paciente de Alzheimer.
Los expertos abordaron temas como las bases moleculares de la enfermedad, el papel de las técnicas basadas en la imagen en su diagnóstico, las pautas para su prevención o los pasos seguidos desde el diagnóstico a nivel médico y personal. La actividad fue organizada con el apoyo de la Cátedra QUAES-UPF de Biomedicina e Ingeniería Biomédica.
El Alzheimer también fue el tema de la charla impartida por Francisco J. Muñoz el jueves 18 para el Aula de Extensión Universitaria de Tiana-Mongat para personas mayores, organizada junto a la Cátedra QUAES. En esta conferencia titulada “Fisiopatología molecular y celular de la enfermedad de Alzheimer”, Muñoz presentó las características generales de la enfermedad, sus bases moleculares y los factores que la desencadenan. También abordó temas como su diagnóstico, las aproximaciones farmacológicas existentes o los retos que presenta la investigación actualmente.
Directo en las aulas: cannabis y cerebro para adolescentes
En cuanto a las charlas para estudiantes de secundaria, tuvieron el objetivo de dar a conocer de primera mano las líneas de investigación que se siguen en neurobiología. El lunes 15 de marzo las doctorandas Araceli Bergada y Lucia de los Reyes del Laboratorio de Neurofarmacología-Neurophar de la UPF impartieron la charla “¿Qué efectos produce el cannabis en nuestro cerebro?”. En ella, presentaron los principales efectos del cannabis en el cerebro y las diferencias entre su uso recreativo y su uso terapéutico. También explicaron cómo estudian los efectos de esta droga en el laboratorio mediante modelos animales para entender cómo afecta a la memoria y al aprendizaje, al miedo y la ansiedad y a los mecanismos de coordinación motora. Asistieron tres grupos de estudiantes de la Escuela Nou Patufet, Sagrat Cor Diputació y Santíssima Trinitat.
Por otro lado, el catedrático de la UPF Fernando Giráldez, impartió la charla «La búsqueda científica de la mente humana«, organizada por el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) y el DCEXS. En su ponencia, explicó cómo la genética y el estudio científico del cerebro no solo ha permitido adelantos notables en la medicina, sino que han impactado enormemente en la manera de entender la condición humana. Se centró en cómo las neurociencias han ayudado a entender mejor la naturaleza de la percepción, la memoria o las emociones, aportando así una mirada nueva y compleja a problemas fundamentales de la filosofía, la educación, o el arte. Participaron unos 400 alumnos de nueve centros educativos de diferentes puntos de Cataluña. A pesar de no poder verse las caras, Fernando consiguió captar la atención de los estudiantes e interactuó con ellos a través de la herramienta Mentimeter con la que les lanzó preguntas para descubrir sus ideas y conocimientos. Al final de la charla, hubo tiempo también para responder las múltiples preguntas que escribieron en el chat.
El Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) organizó una charla para los estudiantes de 4º de ESO del Instituto Caterina Albert a cargo del investigador Ricard Solé. En esta conferencia se abordaron algunas preguntas como ¿El envejecimiento es un proceso reversible? ¿Cómo evoluciona el cerebro? ¿Podemos crear un cerebro artificial?
Desmintiendo “Neuromitos” en las redes
Además, durante toda la semana el DCEXS lanzó una campaña en Twitter sobre “Neuromitos”, que consistió en vídeos breves de personal investigador del departamento en los que desmintieron ideas preestablecidas sobre el cerebro, desde el punto de vista de su ámbito de conocimiento. Algunas de las preguntas que plantearon fueron:
- ¿Es cierto que solo utilizamos el 10% de nuestro cerebro?
- ¿El aprendizaje depende de la formación de nuevas neuronas?
- ¿El número de neuronas de nuestro cerebro varía a lo largo de nuestra vida?
Contó con la participación de Marcel Ruiz-Mejías, experto en Neurociencia y educación e investigador del Grupo de Investigación Educativa en Ciencias de la Salud (GRECS); Laia Alegre y Alba García, del Grupo de Investigación en Neurobiología del Comportamiento (GReNeC); y Pol Picón, del Laboratorio de Fisiología Molecular.
Las actividades han contado con el apoyo de la DANA Foundation y la Federation of European Neuroscience Societies (FENS).
