¿Cuál es la mejor manera de construir una ciudad, tanto para la salud humana como para el medio ambiente? Esta es la pregunta que ha intentado responder un reciente estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). Para ello han analizado 919 ciudades europeas y ha identificado cuatro configuraciones urbanas básicas:
- Ciudades compactas de alta densidad (como Barcelona, Milán, París o Basilea) – viven globalmente 68 millones de personas.
- Ciudades abiertas de baja altura y densidad media (como Bruselas, Dublín o Leipzig) – viven 56 millones de personas
- Ciudades abiertas de baja altura y baja densidad (como Pisa, Oviedo o Tolosa) – viven 38,5 millones de personas
- Ciudades verdes de baja densidad (como Helsinki, Rennes, Aarhus o Estocolmo) – viven 27,5 millones de personas
Los dos primeros tipos de ciudad son los que tienden a tener unos niveles de exposición a la contaminación atmosférica y efectos de islas de calor urbano más altos. En consecuencia, también presentan las tasas de mortalidad más elevadas. En el lado positivo, la concentración de personas y servicios en un espacio más reducido conlleva una mayor eficiencia energética, lo que hace que las ciudades compactas sean las de menor huella de carbono.
Por el contrario, las ciudades verdes de baja densidad mostraron los niveles más bajos de efecto de islas de calor urbano, de contaminación atmosférica y de tasas de mortalidad. Pero, como aglomeraciones urbanas dispersas que son, requieren desplazamientos más largos y son menos eficientes energéticamente, teniendo unahuella de carbono per cápita más costosa.
Tamara Iungman i Sasha Khomenko, investigadoras de ISGlobal y co-autoras principales del estudio, afirman que según estos resultados, la ciudad compacta sigue siendo el modelo de futuro para las ciudades, debido a su eficiencia, pero habría que trabajar en la planificación urbana para reducir la presencia del transporte motorizado y aumentar los espacios verdes – por ejemplo, con las supermanzanas, o plantando más árboles. «Así se reducirían las tasas de mortalidad significativamente», afirman.
Podéis ver el ranking de vuestra ciudad preferida en cuanto a contaminación, espacios verdes y ruido del tráfico rodado en isglobalranking.org.
Iungman T, Khomenko S, Pereira Barboza E, Cirach M, Gonçalves K, Petrone P, Erbertseder T, Taubenböck H, Chakraborty T, Mark Nieuwenhuijsen M. The impact of urban configuration types on urban heat islands, air pollution, CO2 emissions and mortality in Europe: a data science approach. The Lancet Planetary Health , 2024. 8: e489–505. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(24)00120-7
