La comunicació entre neurones (o neurotransmissió) és un procès implicat en pràcticament tot el què fem – des de moure’ns i pensar, als nostres comportaments i estats d’ànim.
Els missatges passen de neurona a neurona a través d’unes molècules anomenades neurotransmissors, que són alliberats per la primera neurona i s’uneixen a uns receptors de membrana (GPCRs) de la segona neurona, activant una resposta en aquesta.
Ara, el grup de recerca liderat per la Jana Selent a l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM) ha pogut veure en un detall mai vist – a nivel atòmic- la unió d’aquestes parelles de neurotransmisor-receptor. Així han comprovat com petits canvis en els punts d’unió poden desencadenar respostes diferents dins la cèl·lula. És a dir, un mateix neurotransmisor, unint-se a punts diferents d’un mateix receptor, pot donar lloc a respostes diferents. L’equip ha fet aquestes prediccions, que han estat comprovades experimentalment a laboratoris a Suècia i Canadà.
“Aquest coneixement ens permetrà modular la resposta neuronal al dissenyar molècules que només s’uneixin a unes determinades regions del receptor i a uns determinats tipus de receptors”
Tomasz Stepniewski (IMIM), primer autor de l’estudi
Aquesta possibilitat seria especialment interessant en malalties neuropsiquiàtriques com l’esquizofrènia, determinades addiccions o pautes de comportament, com les que regulen la gana o l’estat d’ànim.
Aquí podeu veure un video explicatiu.
Stepniewski TM, Mancini A, Agren R, Torrens-Fontanals M, M Semache, Bouvier M, Sahlholm K, Breton B, Selent J. Mechanistic insights into dopaminergic and serotonergic neurotransmission-concerted interactions with helices 5 and 6 drive the functional outcome. Chem Sci, 2021 DOI: 10.1039/D1SC00749A.
