La immunoteràpia és actualment una opció només per a una petita proporció de persones amb càncer colorectal. En el cas del càncer de còlon, aquesta xifra és d’entorn del 5% i, fins i tot així, el tractament no funciona en tots els casos. Ara, investigadors i investigadores liderats per l’Hospital del Mar Research Institute i l’IRB Barcelona han identificat un biomarcador que podria ajudar els clínics a predir millor quins pacients tenen més probabilitats de respondre, alhora que aporta nova informació sobre el pronòstic. L’estudi s’ha publicat a Gut.
El marcador s’anomena CTHRC1 i no es troba en les mateixes cèl·lules tumorals, sinó en cèl·lules del voltant del tumor conegudes com a fibroblasts associats al càncer. Aquestes cèl·lules formen part del microambient tumoral: el teixit que envolta el tumor i que contribueix a determinar com creix el càncer, com interactua amb el sistema immunitari i com respon al tractament. Segons l’estudi, la presència d’aquests fibroblasts positius per a CTHRC1 s’associa a una menor immunogenicitat, pitjors resultats i un benefici més limitat de la immunoteràpia.
Un dels aspectes més rellevants del treball és la seva possible utilitat en contextos clínics reals. Els investigadors mostren que aquest biomarcador es pot detectar mitjançant immunohistoquímica, una tècnica estàndard que s’utilitza de manera rutinària als serveis d’anatomia patològica. Per validar la troballa, l’equip va analitzar 17 cohorts, incloent-hi mostres de prop de 3.000 pacients, i va confirmar els resultats en mostres de diversos hospitals nacionals i internacionals, entre ells l’Hospital del Mar.
Més enllà d’ajudar a identificar qui es podria beneficiar de la immunoteràpia, el biomarcador també podria millorar el pronòstic. L’estudi relaciona nivells elevats de CTHRC1 amb l’activitat de TGF-beta al microambient tumoral, una via associada a una pitjor evolució de la malaltia i a resistència al tractament. En aquest sentit, el treball no només apunta a un nou marcador clínic, sinó també a un mecanisme biològic que, eventualment, podria ser una diana terapèutica.
En conjunt, els resultats reforcen una idea que ha esdevingut cada cop més important en la recerca en càncer: per entendre com es comportarà un tumor, no n’hi ha prou amb mirar només el tumor en si. Les cèl·lules que l’envolten també importen. En el càncer colorectal, aquesta visió més àmplia podria ajudar ara a afinar les decisions terapèutiques amb eines que els hospitals ja tenen al seu abast.
Mar Iglesias Coma, Jordi Badia-Ramentol, Carolina Martinez-Ciarpaglini, Jenniffer Linares, Noelia Tarazona, Nuria Mulet-Margalef, Paula Tornero Piñero, Anna Sallent-Aragay, Alba Recort-Bascuas, Joan Gibert, Marta Sant-Albors, Daniele V.F. Tauriello, Melba Cruz-Moral, Marina Carreras-Gallardo, Elena Sancho, Clara Morral Martinez, Marta Garrido, José Luis Manzano Mozo, Andrés Cervantes, Clara Montagut, Eduard Batlle, Alexandre Calon. A Stromal Biomarker-Based Framework for Identifying pMMR/MSS and dMMR/MSI Colorectal Cancers With Poor Outcomes and Limited Benefit from Immunotherapy. Gut (2026). DOI: https://dx.doi.org/10.1136/gutjnl-2025-336804
