En un recent estudi, investigadores i investigadors de l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE) han trobat un grup d’organismes fins ara desconegut que estaria relacionat amb els holozous, els parents unicel·lulars vius més pròxims als animals.
Per fer-ho, l’equip del Multicellgenome Lab, liderat per l’Iñaki Ruiz-Trillo, ha analitzat més de 1.000 mostres d’aigua de l’oceà procedents de 210 punts diferents del planeta recollides en el projecte Tara Ocean, en les quals han identificat més de 2.000 seqüències desconegudes.
L’anàlisi s’ha realitzat mitjançant la unió de dues potents tècniques d’anàlisis de dades: el metabarcoding, o seqüenciació massiva, i l’anàlisi de xarxes complexes d’ADN.
“La combinació de metabarcoding i xarxes de similitud genètica ens ha permès analitzar milions de seqüències d’ADN a partir d’una petita mostra d’aigua i també conèixer amb gran precisió quin tipus d’espècies habiten aquest ecosistema ”
Iñaki Ruiz-Trillo (IBE)
Amb aquestes tècniques, han trobat un grup d’organismes desconegut fins avui que podria estar relacionat amb els coanoflagelats, els organismes unicel·lulars més pròxims als animals.
A més, en l’estudi han fet una anàlisi de la distribució dels holozous a tot el món per primera vegada.
“Les nostres anàlisis donen una pista sobre on començar a buscar noves espècies o branques. L’arbre de la vida és immens, i descobrir noves espècies microbianes és un treball ardu i que requereix molt temps”, ha comentat l’Alicia Sánchez Arroyo, primera autora de l’estudi.
Amb tot això, l’estudi suposa un pas més en la comprensió del procés evolutiu cap a la multicel·lularitat, i en definitiva, de la història dels animals.
Arroyo, A. et al. (2020) Gene similarity networks unveil a potential novel unicellular group closely related to animals from the Tara Oceans expedition. Genome Biology and Evolution, Volume 12, Issue 9 (2020), 1664 – 1678
