El Departamento de Medicina y Ciencias de la vida, Universidad Pompeu Fabra (MELIS-UPF) ha participado en un estudio internacional que ha generado un atlas celular del envejecimiento muscular humano. Para crear este atlas, centros de investigación de China, Estados Unidos y España han analizado la expresión genética y el estado epigenético de 387.000 células musculares. Las células estudiadas provienen de biopsias de 31 individuos de diferentes géneros, edades y orígenes regionales. «Este atlas es producto de una colaboración internacional y del desarrollo de tecnologías de creación masiva de perfiles unicelulares en paralelo», afirmó el Dr. Yiwei Lai, primer autor del estudio y miembro del equipo chino.
El aumento de la esperanza de vida y el progresivo envejecimiento de la sociedad crean la necesidad de comprender los procesos de envejecimiento para mejorar la vida de las personas más mayores. El sistema muscular se deteriora con la edad, especialmente a partir de los 80 años, perdiendo masa muscular y capacidad de regeneración, una afectación conocida como sarcopenia. “Como el atlas más exhaustivo del envejecimiento muscular humano a nivel unicelular hasta la fecha, este estudio será una referencia tanto para los campos del envejecimiento como para la sarcopenia y la fragilidad”, explica la co-líder del estudio, Pura Muñoz-Cánoves, profesora ICREA del MELIS-UPF y ahora investigadora principal en Altos Labs, San Diego Institute of Science, en EE.UU.
El aumento de la esperanza de vida y el progresivo envejecimiento de la sociedad crean la necesidad de comprender los procesos de envejecimiento para mejorar la vida de las personas más mayores.
Esta investigación ha permitido comprender mejor los procesos de envejecimiento muscular. Se han descrito afectaciones en el metabolismo celular de las fibras musculares y nuevos subtipos de fibras que surgen durante el envejecimiento. También se ha empezado a comprender el papel de las células madre musculares y de los procesos de inflamación de las células endoteliales que revisten los vasos sanguíneos y linfáticos en el deterioro muscular. Además, se han encontrado nuevos objetivos potenciales para el diagnóstico y tratamiento de la sarcopenia porque se han identificado sitios específicos en las células musculares asociados a esta dolencia.
Hasta ahora no se habían investigado las bases biológicas de la sarcopenia a nivel celular. Este atlas celular es un primer paso para la identificación de dianas terapéuticas para evitar la degradación muscular asociada al envejecimiento. “Esperamos que esto sea la base de muchas investigaciones posteriores para frenar o incluso bloquear la sarcopenia, la fragilidad y el deterioro muscular en personas mayores, promoviendo un envejecimiento corporal más saludable durante más tiempo y aumentando la longevidad”, comenta Muñoz-Cánoves.
Lai, Y; Ramírez-Pardo, I; Isern, J; An, J; Perdiguero, E; Serrano, A.L; Li, J; et al; Multimodal cell atlas of the ageing human skeletal muscle. Nature. 2024, Apr. DOI: 10.1038/s41586-024-07348-6
