En nuestro cuerpo existen numerosos mecanismos a través de los cuales se regula el equilibrio general del organismo, la homeostasis. Uno de estos es la entrada y salida de sales de las células, y las piezas clave de este proceso son los transportadores, que regulan el movimiento de los iones hacia el interior y el exterior de la célula a través de su membrana.
En esta imagen de microscopía que nos ha hecho llegar Selma Sierra (Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud, Universidad Pompeu Fabra (DCEXS-UPF)) se puede ver una medida de cloro que pasa a través del triple co-transportador de sodio (Na), potasio (K) y cloro (C). Este transportador, llamado NKCC por los iones que transporta, es como una ventana o puerta de la membrana celular que deja pasar iones de sales hacia dentro o hacia fuera de la célula según sea la concentración del medio exterior, para estar en equilibrio.
«Gracias a la fusión del transportador a una proteína fluorescente (YFP) que se ilumina en contacto con iones de cloro, se puede ver que en situación control (DMSO), bajo estrés osmótico (Hyper), el transportador se activa, entra cloro, y por lo tanto disminuye la fluorescencia de la YFP.
En cambio, cuando añadimos un inhibidor específico del triple cotransportador (Azosemide, AZO) se reduce muy significativamente la entrada de cloro.
Y, lo más significativo, cuando inhibimos específicamente el canal de cloro LRRC8A (con DCPIB), evitamos que se inicie la cascada de señalización que lleva a la activación de NKCC y por eso tampoco vemos disminución de la fluorescencia de la YFP. «
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Serra S et al. LRRC8A-containing chloride channel is crucial for cell volume recovery and survival under hypertonic conditions. PNAS, May 2021.
