Research in four minutes (Rin4′) (Investigación en cuatro minutos – Rin4′), una competición de divulgación científica anual creada por la Universidad Pompeu Fabra (UPF) en 2015, reúne a jóvenes investigadores de doctorado de toda la UPF para comunicar su ciencia al público, de la manera más comprensible posible, en solo cuatro minutos. Hoy nos encontramos con Artem Komissarov, el ganador de la quinta edición de Rin4’.
Artem, tú ya habías participado en Rin4 ′anteriormente … ¿cuál ha sido tu motivación para participar en esta competición?
Bien, en primer lugar, es un reto personal. Para preparar esta charla, uno necesita alejarse con el zoom para pasar de las moléculas más pequeñas al panorama general, y luego encontrar las palabras adecuadas para explicar de forma clara de qué se trata. En segundo lugar, la competencia es divertida: piensas, preparas, esperas que llegue el momento y luego disfrutas escuchando las fantásticas charlas de tus compañeros. ¡Me parece absolutamente increíble como mis colegas explican cosas extremadamente complejas de una forma tan clara y comprensible!
¿De qué trataba tu charla? ¿Puedes explicarlo en pocas palabras?
Bueno, ¡vamos a intentarlo! En general, trato de entender nuestro cerebro. Las células que lo forman, las neuronas son, a menudo, extremadamente largas. Para poder enviar y recibir señales, para aprender y memorizar, las neuronas tienen que transportar miles de moléculas a través de largas distancias y en mi tesis doctoral, trato de entender cómo lo hacen.
Para explicar exactamente cómo estudio este transporte, uso la historia de Toyota. Para crear el primer automóvil en el país, el fundador de la industria, Kiichiro Toyoda, compró un automóvil Ford, lo desarmó y copió cada detalle. Esto le ayudó a entender cómo funcionaba el coche. Más tarde, este conocimiento ayudó a Kiichiro a mejorar el primer modelo de Toyota, facilitando así el camino de la joven marca en el mercado mundial.
Para revolucionar nuestra comprensión del transporte en las neuronas, estamos adoptando un enfoque similar, creando primero una «copia» del sistema. Uso moléculas separadas tratando de «replicar» el transporte neuronal sin neuronas vivas, in vitro. Esta técnica es relativamente nueva en el campo y se denomina «reconstitución molecular». Hay mucha bioquímica en esto, así como biofísica.
«Para enviar y recibir señales, las neuronas tienen que transportar miles de moléculas en largas distancias. En mi tesis doctoral, intento entender cómo lo hacen tratando de «replicar» el transporte neuronal in vitro»
Artem Komissarov
En el transcurso de mi investigación filmo cómo se mueven las moléculas bajo el microscopio. Puedes imaginar una de mis películas a través de esta serie de imágenes (a continuación). Aquí puedes ver cómo una proteína motora (punto verde) se está moviendo a lo largo del microtúbulo (línea verdosa) y otra está transportando una molécula de carga (punto rojo). Podemos aprender mucho sobre el transporte neuronal probando diferentes proteínas motoras, moléculas de carga y sus mutantes. Espero que entiendas lo que quiero decir…
¡Creo que sí! ¿Por qué crees que competiciones como Rin4’ son importantes?
Los investigadores se preparan a lo largo de toda su carrera para impartir charlas científicas que generalmente se centran en fragmentos de información muy concretos, están llenos de jerga científica y también tienen un formato bastante específico. Todo esto hace que los resultados científicos sean poco comprensibles para los profesionales de otros campos. A veces, los periodistas explican los descubrimientos científicos de forma sesgada o incluso errónea y entonces, la sociedad puede subestimar la importancia de la investigación y los políticos eventualmente podrían recortar la financiación en investigación y educación. Solo porque los investigadores y el valor de sus datos científicos son difíciles de entender. Eventos como el Rin4’ no solo acercan a los científicos a la sociedad, sino que también enseñan a los jóvenes investigadores a comunicar sus objetivos de investigación, métodos y resultados de manera que resulten comprensibles para todos.
«Eventos como el Rin4’ enseñan a los investigadores jóvenes a comunicar sus objetivos de investigación, métodos y resultados, de manera que resulte comprensible para todos»
¡Muchas gracias Artem! Y la última pregunta: ¿Cuán difícil es entrevistarse uno mismo?
En realidad, ¡no es más difícil que ser científico! De hecho, para investigar, a menudo uno tiene que llevar a cabo diálogos con uno mismo. ¿Qué sabemos del fenómeno X? ¿Qué nos gustaría saber? ¿Cómo creo que X podría funcionar? ¿Cómo puedo comprobar mi hipótesis? Preguntar y responder a esta cadena de preguntas hace que los investigadores sean lo que son. Y preguntar y responder por mi cuenta, hace un tiempo, a las preguntas de esta entrevista, fue lo que me motivó a participar en el Rin4’ de este año.
Aquí podéis escuchar (en inglés) la charla de Artem que lo llevó a ganar la competición Rin4′.
Tras estudiar en Kiev, Artem Komissarov se trasladó a Heidelberg (Alemania) donde completó su máster. Durante este tiempo, se interesó por el transporte del ARNm en neuronas. Su pasión por este tema de investigación le llevó al CRG, donde actualmente está haciendo la tesis doctoral en transporte neuronal.
