Regenerando nuestra retina

Según un estudio reciente, la retina humana podría ser capaz de regenerarse gracias a la fusión celular. Así nos lo muestra esta imagen de Sergi Bonilla, investigador en el Centro de Regulación Genómica (CRG), que muestra una sección transversal de un organoide retiniano, con diferentes tipos de neuronas marcadas en rojo (ganglios) y verde (glía de Müller).

En la naturaleza existen animales capaces de regenerar células, tejidos e incluso órganos completos. También hay animales que consiguen restaurar una extremidad y hasta desarrollar un nuevo organismo a partir de una pequeña parte. Esto sucede gracias a la regeneración celular proceso por el cual las células madre se diferencian dando lugar al tipo celular que el organismo necesita.

Un posible proceso de regeneración es la fusión de dos células, algo que ya se ha detectado en humanos en el hígado, el cerebro y el tracto gastrointestinal. Ahora, el equipo de investigación del CRG liderado por Pia Cosma ha unido fuerzas con el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y el Centro de Oftalmología de Barraquer para estudiar si la fusión celular puede existir en la retina.

Para ello, han fusionado in vitro células madre adultas, derivadas del tejido adiposo humano o de la médula ósea, con la glía de Müller, células con un papel importante en el mantenimiento de la función y la estructura de la retina. De esta forma, han conseguido obtener células híbridas que, al inyectarse en un organoide retiniano en desarrollo – un modelo que imita la función de la retina humana – fueron capaces de diferenciarse en neuronas y, por tanto, de regenerar el tejido de la retina humana.

Aún queda mucho trabajo por hacer y es necesario terminar de entender este proceso. Pero estos hallazgos tienen gran importancia ya que nos acercan a comprender cómo funciona la capacidad regenerativa de la retina humana y podrían abrir la posibilidad de desarrollar futuros tratamientos.