El material biológico obtenido a través del diagnóstico, tratamiento y control de enfermedades en los centros médicos también puede ser muy útil para llevar a cabo investigaciones biomédicas. Este exceso de material, una vez realizado el diagnóstico o tratamiento, recibe el nombre de «material de diagnóstico excedente«.
Cualquiera puede decidir donar voluntariamente su material de diagnóstico excedente para investigación. Este material sobrante se guarda en un biobanco, una instalación que alberga colecciones organizadas de muestras biológicas (sangre, orina, ADN y tejidos) y toda la información biomédica adecuada asociada con ellas. Tanto las muestras como los datos se mantienen bajo las condiciones y garantías de calidad y seguridad exigidas por la legislación vigente.
El biobanco es responsable tanto de la custodia de las muestras como de ponerlas a disposición de los investigadores para su uso en proyectos aprobados previamente por el Comité de Ética y el Comité Científico del biobanco.
El objetivo de un biobanco es garantizar la trazabilidad y la calidad de las muestras y sus datos asociados; consolidar las colecciones existentes; desarrollar nuevas colecciones importantes; garantizar la disponibilidad del material a la comunidad científica, y garantizar el uso racional, ético y legal de los recursos al tiempo que promueve prácticas de calidad.
Un biobanco actúa como un enlace entre donantes, clínicas e investigadores para garantizar el uso seguro y eficaz de las muestras biológicas y sus datos asociados para investigación.
Un biobanco es, por lo tanto, una plataforma de apoyo a la investigación que actúa como un enlace entre donantes, clínicas e investigadores para garantizar el tratamiento seguro y eficaz de las muestras biológicas y sus datos asociados, siendo fundamental para el desarrollo de la medicina personalizada. Actualmente, el IMIM gestiona el MARBiobanc, que es el BioBanco del Parc de Salut Mar.
