Del total de más de 68.000 muertes relacionadas con el calor durante el verano de 2022, más de la mitad (38.154) podrían haberse evitado sin el calentamiento global, según un estudio con modelos epidemiológicos realizado por un grupo de investigación del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). Estos modelos han sido ajustados a temperaturas y datos de mortalidad de 35 países y muestran un incremento de las muertes por calor no solo en veranos extremos, sino también entre 2015 y 2021. Las regiones del sur de Europa son las más afectadas, con el doble de muertes atribuidas al cambio climático.
Los resultados también indican que las mujeres y las personas mayores de 80 años son las más vulnerables a la mortalidad por calor. Ante esta alarmante situación, los investigadores instan a los gobiernos europeos a implementar medidas más efectivas de adaptación y mitigación para enfrentar el aumento de las temperaturas y la mortalidad asociada.
“Si no hay acciones, las temperaturas récord y la mortalidad relacionada con el calor continuarán aumentando en los próximos años”.
Joan Ballester Claramunt (ISGlobal), investigador principal de los estudios y el proyecto EARLY-ADAPT (ERC).
Reducción de accidentes laborales por calor
En una nota más positiva, un segundo estudio del mismo grupo ha evidenciado una disminución del riesgo de accidentes laborales por calor en España, que ha pasado del 19 % al 13 % entre 1989 y 2019. Esta mejora se puede atribuir a la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, que estableció medidas de protección para las personas trabajadoras.
El análisis, que abarca más de 22 millones de accidentes laborales durante 32 años, muestra que el calor tiene un impacto mayor que el frío en los accidentes laborales, con un 2,7 % atribuible a temperaturas extremas.
A nivel demográfico, los trabajadores hombres, los jóvenes y aquellos con menos experiencia son los más afectados, y sectores como la agricultura y la hostelería los más expuestos. El estudio también confirma que los efectos del calor sobre la salud están condicionados por las desigualdades entre provincias y los determinantes sociales. Cabe destacar que el estudio no incluye a los trabajadores sin contrato, más vulnerables a todo tipo de riesgos debido a la falta de regulación de sus condiciones laborales.
Los resultados de este estudio serán incorporados a la plataforma Forecaster.health para crear el primer sistema de alerta temprana de los efectos de las temperaturas sobre los accidentes laborales en España y a nivel europeo.
Beck TM, Schumacher DL, Achebak H, Vicedo-Cabrera AM, Seneviratne SI, Ballester J. Mortality burden attributed to anthropogenic warming during Europe’s 2022 record-breaking summer. npj Climate and Atmospheric Science. Oct. 2024. Doi: 10.1038/s41612-024-00783-2
Constanza Vielma, Hicham Achebak, Marcos Quijal-Zamorano, Simon J Lloyd, Guillaume Chevance, Joan Ballester. Association between temperature and occupational injuries in Spain: The role of contextual factors in workers’ adaptation. Environment International. Volume 192, October 2024, 109006. https://doi.org/10.1016/j.envint.2024.109006
