Esta imagen de Neus Martínez, investigadora en el grupo del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) de Pilar Navarro, junto a quien recientemente ha recibido el premio La Vanguardia de la ciencia, muestra una placa de 96 pocillos.
Cada uno de estos pozos contiene células tumorales pancreáticas que han recibido un tratamiento diferente. Esto permite a las investigadoras estudiar la viabilidad de las células bajo muchas condiciones diferentes a la vez, de manera muy rápida.
El ensayo se basa en la capacidad de las células vivas en convertir un colorante (resazurina) en un producto final fluorescente (resorufina). Esta fluorescencia se detecta gracias a un lector de placas que “lee” la fluorescencia de cada pocillo, como si fuera un espectrofotómetro.
Lo que buscan las investigadoras es ver qué tratamientos reducen la fluorescencia – es decir, qué tratamientos matan a las células cancerosas. Así, en este experimento, la oscuridad (la falta de luz fluorescente) marca la esperanza de un tratamiento contra el cáncer de páncreas.
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