La carrera científica tiene muchas etapas difíciles, pero la transición de un puesto de postdoctorado a ser investigador principal y crear tu propio grupo es probablemente una de las más importantes – y una para la que no existe un manual de instrucciones.
Por ello, un grupo de jóvenes investigadores e investigadoras biomédicas de Barcelona decidieron este año aunar esfuerzos y debatir juntas las tribulaciones a la hora de afrontar este importante momento.
El simposio resultante, «The Future Now: Emerging Leaders in Biomedicine«, que tuvo lugar el 21 de septiembre, fue impulsado por personal investigador del Instituto Josep Carreras y coorganizado con la ayuda de varias instituciones de Barcelona (VHIO, IBEC, IBMB, MELIS-UPF, CRG). El simposio tenía como objetivo facilitar las colaboraciones entre grupos de reciente creación, establecer redes y ofrecer a las personas realizando un postdoc una visión de primera mano de los retos y oportunidades de ser un nuevo o nueva investigadora principal (IP) en Barcelona.
Hablamos con Valentina Sica y Jacob Smith, postdocs del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS-UPF), que ayudaron a coorganizar el evento, para que nos cuenten en qué consistió.
¿De dónde surgió la idea de organizar este encuentro?
Varios jefes de grupo recientes del Instituto Josep Carreras (IJC) querían encontrar una manera de conectar con otros centros de investigación de toda Barcelona con el fin de construir una red de apoyo para los nuevos IP, que se enfrentan a retos muy diferentes a los de los grupos ya establecidos.
Por eso, el objetivo era reunir a investigadores e investigadoras posdoctorales experimentadas que estuvieran pensando en convertirse en jefes de grupo, así como a aquellos que ya lo hubieran hecho en los últimos dos o tres años.
Esta combinación tenía un doble objetivo. Uno era hablar de los retos, pero también de las oportunidades, de convertirse en IP en Barcelona; y el otro era establecer una red, saber en qué están trabajando en otros institutos de la misma ciudad y si es posible establecer colaboraciones, encontrar subvenciones o unir esfuerzos para hacer proyectos interdisciplinares.
¿Cómo entrasteis vosotros dos en la organización y cuál fue vuestro papel?
Ya participamos en la organización del Simposio de la UPF, y Jacob organiza los seminarios de pizza mensuales en el MELIS, así que el departamento se puso en contacto con nosotros para ver si queríamos participar. Lo hicimos, proponiendo ponentes principales, ayudando a buscar patrocinadores y moderando algunas sesiones.
¿Cuáles fueron los temas y el formato del evento?
El evento estaba centrado en biomedicina, pero se trataron temas muy diversos: mucho cáncer y leucemia -ya que el instituto Josep Carreras era el anfitrión-, pero también bioingeniería, biotecnología, bioinformática y ciencia básica. Fue interesante porque era muy heterogéneo, lo cual es importante para las colaboraciones: unirte a otros que hacen cosas diferentes a las tuyas.
En cuanto al formato, hubo charlas de 7 minutos en las que los ponentes hablaron de sus antecedentes en la investigación, retos e ideas de futuro, seguidas de 3 minutos de preguntas.
También tuvimos dos ponencias destacadas:
- una centrada en la ciencia, a cargo de Anna Bigas, del Hospital del Mar Research Institute – y también Vicedirectora de Investigación Preclínica del IJC.
- una centrada en la política científica, a cargo de Alexis Roig, director general de SciTech Diplohub, una entidad que quiere situar a Barcelona en el mapa como una fuerza real para la ciencia.
También hubo un taller muy divertido e informativo sobre planificación de proyectos para jóvenes IP, en el que se nos dio un presupuesto específico y luego se nos pidió que decidiéramos qué hacer con él, con la ayuda de personas más veteranas que nos dieron consejos y sugerencias.
Por último, tuvimos una mesa redonda con un formato muy abierto, en la que postdocs sénior e IPs junior y sénior compartieron su sabiduría sobre las cosas a tener en cuenta al convertirse en IP, al trasladarse a otro centro, etc.
¿Cuántas personas participaron y qué acogida tuvo el acto entre los participantes?
Hubo más de cien participantes, ¡y había lista de espera! La mayoría eran posdoctorales más sénior o IP noveles, aunque había algunos IP más veteranos que también ayudaron mucho con sus consejos.
Un aspecto especial del evento fue el ambiente, diferente al de otros meetings. Porque el objetivo no era tanto compartir una historia bien desarrollada, un proyecto con principio y fin y resultados interesantes, sino más bien hablar abiertamente de los retos y las posibles formas de avanzar. Hubo un espíritu de colaboración del que fue un placer formar parte.
Parece que fue un gran éxito… ¿hay planes para otros encuentros similares?
¡Por supuesto! La idea es repetirlo cada año, con un instituto diferente como anfitrión. Aún no sabemos dónde será el año que viene, pero estamos deseando volver a participar. Si alguien está interesado, que esté atento a las cuentas de twitter de cada institución, ¡y esperamos verle allí!
