En el nuevo estudio del proyecto Human Early Life Exposome (HELIX), el grupo liderado por Martine Vrijheid del Instituto de Salud Global Barcelona (ISGlobal) ha examinado más de 800 muestras de sangre a nivel multiómico para identificar los factores de riesgo que contribuyen a la obesidad infantil, así como los mecanismos biológicos asociados. Los análisis se centraron en la metilación del ADN, los microARNs, el ARN mensajero (mARN), las proteínas y los metabolitos.
En el análisis participaron niños y niñas de Kaunas (Lituania), Oslo (Noruega), Bradford (Reino Unido), Poitiers (Francia), Heraklion (Grecia) y Sabadell (España). Aparte de las muestras de sangre, se recogieron datos sobre su salud y su exposición a factores ambientales, así como la de sus madres durante el embarazo. Esto ha permitido determinar, entre otras cosas, que el peso de la madre antes del nacimiento influye en el riesgo de obesidad infantil.
Con los resultados del análisis multiómico, se pudieron clasificar las muestras en tres clústeres según el riesgo de padecer obesidad infantil y problemas metabólicos derivados.
Entre otros, el estudio concluyó que los niños con un sistema inmune excesivamente activo (con mayores niveles de marcadores de inflamación) presentan mayor riesgo de tener obesidad y complicaciones metabólicas. También identificó que los riesgos medioambientales difieren mucho entre zonas geográficas. Mientras que en el norte de Europa uno de los mayores riesgos es la exposición al perfluorooctanato, en el sur lo es a la del mercurio presente en los pescados.
Stratakis, N., Anguita-Ruiz, A., Fabbri, L. et al. Multi-omics architecture of childhood obesity and metabolic dysfunction uncovers biological pathways and prenatal determinants. Nat Commun 16, 654 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-56013-7
