Edurne Arriola (Barcelona, 1975) es jefa de sección del Servicio de Oncología del Hospital del Mar e investigadora del grupo de Terapia Molecular del Cáncer del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM). El 20 de octubre participó como experta en biomarcadores en el simposio “Optimización de la inmunoterapia”, organizado por el IMIM en el Auditorio del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB).
¿Por qué este aumento del interés de los investigadores por la inmunoterapia?
Por primera vez se han visto resultados muy prometedores en inmunoterapia, sobre todo en pacientes con enfermedad metastásica, en los cuales se obtienen supervivencias muy prolongadas con este nuevo tratamiento. Los tratamientos tradicionales en esta situación consiguen un beneficio, pero es siempre temporal y no tan prolongado.
¿Cuáles son las principales estrategias basadas en inmunoterapia que se están utilizando actualmente?
A pesar de existir múltiples formas de inmunoterapia, actualmente se están usando los llamados inhibidores del punto de control (o checkpoint inhibitors en inglés). Estos fármacos son capaces de levantar uno de los frenos que los tumores pueden usar para que el sistema inmune no pueda atacar las células tumorales.
¿Todos los tratamientos basados en inmunoterapia son igual de efectivos para los diferentes tipos de cáncer?
No. Hay tumores como el melanoma, el cáncer de pulmón y los tumores de vejiga en los que la inmunoterapia está demostrando un beneficio importante en un subgrupo de estos pacientes. En otros tumores, en cambio, las inmunoterapias actuales no están ofreciendo resultados tan esperanzadores, pero hay investigación muy activa en este campo para encontrar la mejor manera de aplicar estrategias de inmunoterapia a estas enfermedades.
«Hay tumores como el melanoma, el cáncer de pulmón y los tumores de vejiga en los que la inmunoterapia está demostrando un beneficio importante en un subgrupo de estos pacientes»
¿La inmunoterapia contra el cáncer abre la puerta a la medicina personalizada?
La medicina personalizada es un objetivo de todas las terapias dirigidas contra el cáncer, no solo de la inmunoterapia. Se están dedicando muchos esfuerzos mediante la investigación para ser capaces de identificar pacientes que se podrán beneficiar de la inmunoterapia y aplicar cada tipo de inmunoterapia al paciente al cual esta pueda beneficiar.
I en el IMIM, ¿cuáles son vuestras líneas de investigación?
En cáncer de pulmón, vejiga y mama hay líneas de investigación donde el principal objetivo es identificar los pacientes que se pueden beneficiar de cada tipo de inmunoterapia. Se están evaluando biomarcadores que puedan predecir los beneficios de la inmunoterapia en cada tipo de tumor para poder ahorrar efectos secundarios a los pacientes y un gasto innecesario al sistema de salud.
En estos momentos, ¿los pacientes pueden pedir y acceder a tratamientos de inmunoterapia cubiertos por la seguridad social, o estos tratamientos permanecen todavía en fase experimental?
Actualmente hay diversos fármacos inmunoterapéuticos que han demostrado eficacia en algunos tumores y que ya han sido aprobados por la Seguridad Social. Probablemente, en los próximos años se aprueben algunos más. Del mismo modo, hay muchos fármacos inmnoterapéuticos nuevos en desarrollo y se están probando nuevas combinaciones entre ellos, o combinaciones con tratamientos convencionales.
