Esta imagen de microscopio es del laboratorio de Bernhard Payer en el Centro de Regulación Genómica (CRG), donde estudian cómo se reprograma la información epigenética durante el desarrollo de los mamíferos, utilizando el cromosoma X como sistema modelo.
En la imagen, cuatro embriones de blastocitos de ratón hembra están dispuestos en forma de X, simbolizando los cambios que ocurren en el cromosoma X en esta etapa (4.5 días de desarrollo embrionario). Los embriones femeninos inactivan uno de sus dos cromosomas X (marcados por los focos amarillos en la imagen), para lograr una expresión igual del cromosoma X con los machos, que tienen solo un cromosoma X y un cromosoma Y. En los glóbulos rojos del endodermo primitivo, el futuro saco vitelino y los glóbulos verdes del trofectodermo, la placenta futura, los embriones hembras de ratón mantienen inactivo el cromosoma X que heredaron de su padre.
Por otro lado, las células marcadas con azul del epiblasto, que formarán la mayoría de los tejidos en el embrión posterior a la implantación, han pasado por la reactivación del cromosoma X, por lo que ambos cromosomas X están activos. Una vez que los embriones se implantan en el útero, se someterán a la inactivación de X al azar, donde se inactivará la X de su padre o de la madre.
La imagen fue apropiadamente llamada «Dealing with Gender Balance» por la estudiante de doctorado Jacqueline Severino, y ganó el segundo premio en el concurso Abcam Image 2017.
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