Los investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG), Vivek Malhotra y Thomas Surrey, forman parte de dos consorcios internacionales que han recibido una beca ERC Synergy, de 10 millones de euros cada una. Este año, el programa de investigación e innovación de la UE, Horizon 2020, ha dado 34 subvenciones de este tipo, de los 440 proyectos presentados. Ambos investigadores se embarcan en estudios que prentenden re-crear in vitro procesos de biología celular básica para comprenderlos mejor.
Malhotra se unirá a un proyecto coordinado por el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) con la participación del University College de Londres y la Universidad Complutense de Madrid. Intentarán probar su hipótesis de que el sistema ER/Golgi es fundamentalmente un líquido con una organización interna separada por fases, en lugar de ser compartimentos de membrana que se reproducen a partir de uno preexistente, como se ha creído durante 50 años. Los científicos planean sintetizar el sistema ER/Golgi a partir de proteínas puras con propiedades de formar condensados líquidos in vitro y en células intactas.
«Si confirmamos nuestra hipótesis, literalmente reescribirá la historia de la biología celular»
Vivek Malhotra – ICREA Research Professor, CRG
Surrey formará parte de otro equipo de investigación coordinado por el Instituto Max Planck de Fisiología Molecular en Dortmund, con la participación del Laboratorio Sainsbury de la Universidad de Cambridge. Intentarán rediseñar in vitro y modelar in silico (en ordenador) uno de los procesos más fundamentales en la vida: la división celular.
«Tal y como hacen los ingenieros, nuestro objetivo es entender cómo la célula se divide recreando de nuevo el motor de división a partir de sus partes individuales»
Thomas Surrey – CRG
El Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) coordinará el proyecto de 5 años Mejora de la Cognición en síndrome de Down (ICOD), que recibirá 6 millones de euros y ha sido uno de los 75 proyectos seleccionados durante el último año del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea. El proyecto, liderado por Rafael de la Torre y con colaboración de seis instituciones de España, Francia e Italia, probará una nueva terapia para tratar los déficits cognitivos en los enfermos de Síndrome de Down. Este tratamiento comprende una nueva clase farmacológica, nunca antes probada en humanos, que involucra los inhibidores de señalización específicos del receptor cannabinoid1 (CB1-SSi).
Estas becas europeas se suman a otras cinco «Starting Grants» del ERC, valoradas en 1,5 millones de euros cada una, que recibieron investigadoras e investigadores de los centros del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) en septiembre.
